Centralia - en stadig brennende spøkelsesby i dystre Pennsylvania, som ble prototypen til Silent Hill.
Røyk kommer ut av bakken, gatene er tomme, hus blir ødelagt - byen ser virkelig skummel ut. Og når tåke sprer seg over distriktet, noe som ikke er uvanlig her, blir byen til en ekte Silent Hill. Dette er atmosfæren som hersker i Centralia (Pennsylvania, USA).
Det hele startet for femti år siden. Da ansatte bymyndighetene flere arbeidere for å rydde opp i det lokale deponiet. Uten å tenke seg om to ganger bestemte de innleide "spesialistene" seg for å brenne alt dette søppelet. Men kameratene tok ikke hensyn til at haugene med søppel ikke lå et sted, men på en forlatt grop av en kullgruve. I flere timer fikk søppelet brenne ut, så slukket det hele og gikk hjem. Men under avbrenningen av søppelet klarte ilden å sive inn i bakken og antenne kullavsetningene. Og så begynte den underjordiske brannen å spre seg. Her og der begynte det å komme røyk ut av bakken. Over tid, på grunn av den skarpe røyken, begynte det å dukke opp klager om forverring av helsen.
I tjue hele år fortsatte folk å bo her. Vendepunktet var ulykken med en 12 år gammel tenåring. Gutten gikk langs gaten til asfalten begynte å skille seg under føttene. Han falt i den resulterende sprekken med en bredde på mer enn en meter og overlevde mirakuløst på grunn av at broren hans var i nærheten, som trakk ham ut. Etter denne hendelsen slo den amerikanske kongressen alarm og tildelte 40 millioner til å flytte alle innbyggerne til nærliggende byer. De fleste aksepterte tilbudet og dro, men flere familier motsto og bestemte seg for å bli i sitt lille hjemland. Først i 2007 forlot de siste innbyggerne dette stedet, og Centralia ble til en ekte spøkelsesby.
Den underjordiske brannen, som ble forårsaket av søppelrengjøringsmidlene, vil ifølge eksperter fortsette å brenne i rundt 250 år til.
De best bevarte kirkegårdene er i Centralia. Overraskende nok er en av dem ortodokse. Fakta er at det en gang bodde et stort russisktalende samfunn her.
En av hovedattraksjonene i Centralia er den forlatte motorveien 61. Den ble gjenoppbygd i 1963, men en underjordisk brann smuldret veidekket alvorlig - asfalten sprakk og ble ubrukelig. Motorveien ble stengt og en omvei ble bygget. Og her kommer det fortsatt røyk ut under asfalten. Selve veien er broket malt med graffiti.
Byen har bevart St. Mary-kirken. Hun fortsetter å jobbe - men bare en dag i uken, på søndag.
